Utra oli 1800-luvulla suuri teollisuusyhdyskunta, jossa oli muun muassa lasitehdas ja sahat. Utraan perustettiin tehtaanisäntien myötävaikutuksella koulu, kirjasto ja kirkko. Alueella oli kirkko ja oma lääkäri, tehtaankoulu aloitti toimintansa jo vuonna 1861 ja sen yhteydessä toimi myös kirjasto. Kun sahan toiminta loppui, kirjasto jatkoi toimintaansa vielä jonkin aikaa. <br /><br />Utraan perustettiin 1949 piirikirjasto, joka jatkoi Joensuun kaupunginkirjaston sivukirjastona vuodesta 1954 lähtien.