Maanviljelijä Elias Sutela kuvaa muistelmassaan elämänsä sattumuksia eri puolilla Pohjois-Pohjanmaata. Köyhyys, sairaudet ja huono onni seurasivat häntä paikkakunnalta toiselle. Kolme vaimoa ja seitsemän lasta kuoli ja vaivalla kerätty omaisuuskin joutui varkaiden käsiin.

Kirjoittaessaan elämäntarinansa Elias Sutela on tallentanut jälkipolville jotain sellaista, mikä virallisista historiankirjoituksista puuttuu: tavallisen ihmisen ajatuksia ja toiveita ja elämän ankaruuden köyhässä pohjolassa.